La Storia della Birra

Tramandano alcune leggende che la birra si sia fatta da sola. L’ipotesi è suggestiva, e contribuisce ad aumentare l’aura di mito attorno a questa “magica” pozione. Si narra che una notte piovve a dirotto su una ciotola di cereali dimenticata fuori da una capanna, che i cereali germogliarono e morirono, e poi, macerandosi nell’acqua, innescarono una fermentazione spontanea, che diede origine a una prima rudimentale birra

Gli storici decretano come patria d'origine della birra la Mesopotamia. Furono i Sumeri, oltre 5000 anni fa, a scoprire il sistema per la produzione della birra.
La birra divenne presto fondamentale per tutte le civiltà classiche dell'antico occidente che coltivavano cereali. Gli Egizi attribuivano a Osiride l’invenzione della birra e credevano in uno stretto legame tra birra e immortalità, tanto che i più ricchi si facevano costruire delle birrerie in miniatura per le loro tombe. A quei tempi il salario era liquido (quello minimo consisteva in due anfore di birra al giorno) e i Faraoni si facevano pagare le tasse dalle città, dai territori e dalle province con migliaia e migliaia di vasi di birra.

La birra giunge in Italia con i Romani, mentre nel Medioevo si diffonde una pratica artigianale della birra soprattutto attraverso i monasteri, che hanno il merito di un decisivo salto di qualità nella produzione della bevanda, perché introdussero un nuovo ingrediente molto importante: il luppolo. La storia moderna della birra ha inizio in Inghilterra verso la fine del diciottesimo secolo. Dobbiamo aspettare la metà dell’800 perché finalmente anche in Italia sorgano le prime fabbriche, ma bastano pochi decenni perché questa attività si sviluppi, tanto da raggiungere, nel 1890, ben 140 unità produttive.